Jeff Lebowski hat die Faulheit zwar nicht erfunden, dafür aber perfektioniert, doch dann reißt ihn eine Namensverwechslung aus der schönsten Lethargie. Plötzlich wird er in eine haarsträubende Entführungsgeschichte hineingezogen und muss sich mit rabiaten Nihilisten, habgierigen Ehefrauen, exzentrischen Avantgarde-Künstlerinnen und abgehalfterten Pornoproduzenten herumschlagen...
Jeff Lebowski alias The Dude ist mit Sicherheit der faulste Sack unter der Sonne. Der mächtig gelassene Alt-Hippie relaxt zum Klang von Walgesängen, nuckelt an seinen Joints und schlürft jeden Tag genüsslich seine White Russians. Die einzige Aufregung, der er sich stellt, ist das Bowlingspiel mit seinen Freunden, dem leicht cholerischen Vietnam-Veteran Walter und dem etwas begriffsstutzigen Plappermaul Danny. Doch plötzlich wird er brutal aus seiner Lethargie gerissen, als zwei rabiate Geldeintreiber in seine Wohnung stürmen, ihm den Kopf in die Kloschüssel tauchen und die Schulden seiner Frau einkassieren wollen. Dabei ist der Dude gar nicht verheiratet! Als die Brutalos zum Abschluss auch noch auf seinen Teppich pinkeln, wird's dem Dude denn doch zu viel. Auf Anraten des wenig pazifistischen Walter macht er den Mann aus, mit dem die Schuldeneintreiber ihn verwechselt haben müssen: The Big Lebowski, einen im Rollstuhl sitzenden Multimillionär. Bei dem taucht er blauäugig auf, um Entschädigung für seinen Teppich zu verlangen, doch ehe er sich's versieht wird er in eine haarsträubende Entführungsgeschichte hineingezogen. Als nämlich Bunny, die blutjunge Ehefrau des Big Lebowski, wenig später von deutschen Nihilisten gekidnappt wird, soll ausgerechnet der Dude mit den wenig zimperlichen Entführern verhandeln. Gleichzeitig macht sich Lebowskis Tochter Maude, eine exzentrische Avantgarde-Künstlerin, an den völlig überforderten Slacker heran. Sie, die Nihilisten, ein ehemaliger Pornoproduzent und ein Bowling-Turnier bringen dem Dude doch etwas zu viel Aufregung in sein bislang so schön überschaubares Leben...
"Ein ausgesprochen witziger Film voller skurriler Späße, der neben seinem immensen Einfallsreichtum auf das pointiert-zurückgenommene Spiel der Darsteller aufbauen kann. Die gelungene Variante eines modernen Schelmenromans, geprägt von Fabulierlust und überbordender Fantasie." (film-dienst)
"Würdevoll verkörpert Jeff Bridges den Antihelden. Ihm stellen die Coen-Brüder (Buch, Regie, Produktion) ein Arsenal schräger Typen und noch schrägerer Ideen gegenüber. Höhepunkt der absurden Komik ist eine Musicalnummer!" (Cinema.de)
Sie sind bekannt für ihre einfallsreichen Plots, skurrilen aber durchaus sympathischen Charaktere, ihre bissigen Dialoge, ihre ironische und pointierte Inszenierung. Da sie meist zusammenarbeiten nennt man Ethan und Joel Coen auch liebevoll "den zweiköpfigen Regisseur". Dabei führen sie nicht nur gemeinsam Regie bei ihren cineastischen Leckerbissen, sondern schreiben gemeinsam das Drehbuch, zeichnen für die Produktion verantwortlich und für den Schnitt. Seit ihrem Erstling "Blood Simple" von 1984 haben sie sich den sogenannten "Final Cut", die endgültige Schnittversion für ihre Filme, gesichert. Wie bereits in den Erfolgen "Arizona Junior" und dem Oscar prämierten "Fargo" präsentieren die Coen-Brüder auch in "The Big Lebowski" wieder eine haarsträubende Entführungsgeschichte und spielen dabei einmal mehr höchst geschickt und sehr ironisch mit verschiedensten Genre-Zitaten aus berühmten Chandler-Adaptionen des amerikanischen Kinos aus den 40ern ("Tote schlafen fest"). Ihre "Raymond-Chandler-Story für die 90er" (die Coens) zeigt denn auch den perfekten Helden der Golfkriegs-Zeit: den trägen und völlig ehrgeizlosen Althippie The Dude.
Verkörpert wird der sympathische Kiffer von Charakterdarsteller Jeff Bridges. Der Star aus Produktionen wie Peter Bogdanovichs "Die letzte Vorstellung", "Tron", "Das Messer", "Die fabelhaften Baker Boys" und "König der Fischer" war zuletzt in den dem für sieben Oscars nominierten Drama "Seabiscuit" auf der Kinoleinwand zu sehen. An seiner Seite geben sich Stars wie John Goodman ("Eine Nacht bei McCool's", TV: "Roseanne"), Julianne Moore ("The Hours - Von Ewigkeit zu Ewigkeit"), Steve Buscemi ("Big Fish", "Con Air"), Philip Seymore Hoffman ("...und dann kam Polly", "Unterwegs nach Cold Mountain"), Tara Reid ("American Pie 2") und John Turturro ("Das geheime Fenster") die Ehre.
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